他们通常不做影响时事的工作。

练习舞蹈让我不至于孱弱。夏扬过上清苑，去林恩坊牵马。她骑马的办法与一般仕女不同，依稀有几分像林恩坊稷宫的学生。她在晨光黯淡的天启城西跑马六七里，到通义坊放下我。通义坊比邻津威坊，楼台修筑得有条理，排水系统复杂，临近庆丰潭，不脏污。对何人在等待我，我有猜测。可，我推开又关上会馆雅间的门，见到的却是一张不陌生的脸。

龙襄与羽然是低调的一对。羽然尚且参与偶发的宫宴。着常服与着礼服的羽然不同。姬野附近的羽然，是那个会在他行房时实施明月秘术、以助我有孕的，窗格纸映出的影。秘书丞羽然在筵席与她的其他朋友饮酒、聊天，动作小，若非雷心月点出她是谁，坐在高位的我不留意她。龙襄仅在事关姬野安危时出没。有段时间他检视内苑宫室，我遂被从拂香殿暂迁至嘉佑殿。

龙襄说：“有人希望你见一个故旧。”

松醪一醉与谁同

龙襄给我药与解药。不久，雷心月出巡，我在拂香殿称病。中州南部比澜州北部更流行水路交通，修文运河的主脉终结于泺水，另有支流往涑水。我们经涑水到澜州的青衣泽，再沿泠江溯行。这里是至锁河山、雷眼山皆有数百里的沃野，但由于在夜沼盗贼的威胁范围内，市镇寥落。

风凌雪在一个村庄。匪寇被战争清理，不过森林、水泊依然形成自给自足、方便躲藏的结构。她所在的村庄，微小、隐蔽、有石寨，宗族势力不强，却在战争后维系。

龙襄说：“风凌雪现在是一个佃户。”

我佩服风凌雪的隐蔽能力。她离开澜州与宁州鹤雪、尔后音信杳无的事，我和亲数年后，才从雷心月处听说。此前，我不知晓风凌雪对我母亲的回应，大抵认为她将解决折翼的麻烦——解决的办法，似乎是退役、离开权力核心、成为我母亲的傀儡。泠江流域，十年来经历维塔斯·斯达克、夜沼若干盗匪、白舒容、姬野。也许，羽族战败七年后，曾经的羽族——无翼民——士兵在此解甲归田，不难被当地人与燮的官府接受。

龙襄与我未接近村庄。他与我进入森林，森林里有被半开辟的、不足一人宽的、给砍樵人与采集者的路。我们逆着这种路来到田间。龙襄让我换外衣与鞋，以免被树枝划、被碎石蹭、被草叶蜇。下山后，我们在日出前到一间茅舍里。一旁，有村人守夜时的土屋，不像这间，墙壁是篱笆。

龙襄说：“这是风凌雪有时放孩子的地方。”

“她是一个寡妇。”龙襄说，“故，进村接近她，将引起注意。”

我问：“你幕后的人希望，我劝她出山？”

“我听闻鹤雪有一个说法。”龙襄说，“箭离弦时，就已必定命中。不需要挂怀箭的轨迹，不需要顾虑耳畔的风声，要相信，倘若箭被发出，伤害就注定。的确，有不同的势力希望林若·柏木尔不再归隐——哪怕为他们所用后，迎接林若的将是死亡。你觉得，她恐惧死亡么？”

“她该相信自己不会被杀害。”我放任自己回答，“她该相信始终是自己杀害其他人。这是我所不能理解。但，鹤雪，就像乱世同盟，好像可以说，没有生死。他们——你们——没有凡人的欲念、恐惧，必须先做到自己决意做的事，再接受此事的代价。”

“我幕后的人希望，”龙襄说，“你能让她的思绪波动。我没有说，我即将对你做残忍的事。洛茨恩·夏特勒，夏特勒氏的继承者，燮的皇帝的嫔，只消你站在这里，就能提醒林若，她是谁、她该有何种生活方式。”