角落里并排着几七尺来长、三尺来宽的大型石槽，犹如墓葬用的石椁，槽下四角悬空架起，堆满了燃尽的柴薪，火苗已然扑熄。石槽似乎久经熏烤之后，还放置了一小段时间，底焦黑的炭渍虽延伸至椁槽四面，但靠近时并不觉得炙，石制的椁盖上也无气。

纵使世人早已见怪不怪，但独孤天威让厨王侯府的七品总，当时朝野是有些议论的。

小厮往他脑门揍了一记，呲牙咧嘴：“不识货！这是“棺材羊”！老泉舍你们的！真是糟蹋了好东西哩！”

只要当月到庚寅房备膳，三班行走们无不吃得舒心，鲍昶等也就特别好过。

“老泉的手艺，你们这些贼厮鸟尝得起么？我呸！”小厮抠抠牙，笑得一脸坏：“别说俺欺负你，你把这盖儿掀起来，俺就舍你一块！怎样？”

他举左掌，对众人了个“噤声”的手势，解下油腻的裙兜，毕恭毕敬地走到砧台前，向着一名低刀的厨工长揖到地：“老泉，看样石釜退温啦！您老要不瞧瞧？大伙儿都盼着哩。”

大膳房的事郑师傅一挥勺，周围的厨工们纷纷闭嘴。

两人对看一，才发现不知何时，所有人都放下手边工作，集中到那厢去了。长孙小微瞇，拿手肘轻撞他两下：“瞧瞧去。”耿照了，两人并肩走过去。

那小厮咧开黄牙，嘎声笑骂：“来呀！又不是要烹你们，没用的东西！”周围的杂役们一阵轰笑，言恶语此起彼落。

耿照随日九膳房，也不过是两个月来的事，并未注意埋烹饪的师傅。想来呼老泉既不事，只负责烧菜给城主吃，或曾多次过也未可知，今天总算认得了这位名闻遐迩的“老泉”。

“闭上你的嘴，孙四！吵什么吵？”

开橱门。柜中成组成组的堆放着餐，形不同，连件数都不一样，与篓中的大相径，其中有漆有瓷，有镶铜、镶象牙的，明显比竹篓所贮贵许多。

此人是白日影城的三总，姓名已无人知晓，城里都叫“呼老泉”或“老泉”，来历不明--起码耿照没听说过--只知十几年前被延来为城主掌勺，独孤天威一吃成瘾，不肯放人，索封城里的三总。

那人形颇，手脚如猿，骨架较寻常人大，只是稍嫌少，嶙峋的背影有些佝偻。打扮与其余厨工并无不同：汗的短褐，油腻的破旧布鞋，衣外的油亮肌肤如重枣，细胳膊瘦只有在用力瞬间，才会虬起一绺一绺的肌线条，其上青蜿蜒，恍若盘老树。

旭日升起，小厮们灭去照明的灯火，初洒四面挑空的厅堂，反在内里投下大片影。师傅们解下油腻腻的裙兜手，众下手在一旁或蹲或坐，着汗的短褐单衣搧风……他，这天兴许才初初开始，琼筵司的大膳房却已打完一场仗，光影之间涂布着战后稍息的疲静与寂寥。

长孙被揍得缩起脖颈，雪雪呼疼，众杂役大乐，哄笑不止。

耿照与长孙打好饭菜，忽听后一人吆喝：“喂，执敬司的！”正是方才那名切菜小厮。他双手圈嘴，隔着大半个膳房，凶霸霸地吼：“过来！”

此时早膳已然备妥，各灶次第熄火，只余菜盆上气蒸腾，不复那白烟飞窜、伸手不见五指的奇景。

像何煦、钟等担任“三班行走”的阶弟，终日跟在横疏影畔，权力甚至比各司、院、堂、房的事还大，他们的饭菜通常由下一级的弟负责准备--但鲍昶、文景同等老人绝不会亲自盛汤打饭，层层相因，最后全成了耿照与长孙日九的活计。

长孙日九打量着石槽，抓抓问：“这是什么？”

据说上古四方的神族中，盘据西方的族便有如许特征，呼老泉的先祖或许自西境。

呼老泉将切细的韭泥同腐调酱中，端碗回，只见他生得目颧、鼻似鹰勾，紫红瞳中依稀有一抹绀青碧，披散的发微卷，带暗赤，宛若陈年梅，一看便知有异族血统。

而长孙日九只消看一当月的行走班表，就能记住每天该替哪些人准备膳，又有哪些人要服侍二总用餐。负责阶弟膳的两年多来，长孙非但不曾错，就连钟吃夹有枣豆馅的天星糁拌糕、何煦嗜以雪芹菜切细的芹芽鸠脍等微妙细节，全都摸得一清二楚。

耿照心中一凛：“原来他便是老泉。”不禁多看几。