第一次正面的为难，乔叔就这么败下阵来，不仅没达到目的还被几位姨母以不敬妻主为由罚跪祠堂，若不是看在他劳苦功的份上，说不定还要动家法。

因着乔叔的光，古瑾的婚事便一直没成。那一年间乔叔和母亲闹过两回，大概是希望能把他扶正让孩能嫁得好些之类的。母亲依旧没有同意，只来看了看他的那几棵竹和他就又走了，这下大半年不回家都是常事。

不用学那些不喜的课，他空了便跟着素哥学学医理药方，练练生健的拳脚。他和素哥一起将竹在了院里好不容易才挑选来的地方，在学堂里有什么开心的不开心的事都来与竹说，最经常的还是诵读那首《赠玉卿》。

至于自己，早被素哥趁带古家，朝他准备好的小院去了。

又过几年，二哥古瑾到了快议亲的年纪，便不常来学堂上课了。乔叔另为他聘了教习，有时还让四弟五弟一起去学。素哥知后十分不齿，说他在家时便好媚俗，没想到现在还是如此。清白正经的好女看不上，非要让孩学那些东西去攀枝。

“若是家主走之前定下的人选不必说，拿了证据定礼来确认无误之后自是规规矩矩的等着家主回来送嫁。若是没有，咱们珍哥儿是正室嫡，天下还没有家主外办差，媵侍能拍板嫡婚事的理！”

素哥准备得最多的是伤药，派得最快的也是伤药。来领药的多是些行动不太自如的年轻男，支支吾吾的也说不清楚想要什么，有的脆只红着脸称呼一声“素先生”，素哥便让派份伤药给他，看来多是熟客。

八岁时了家里的学堂。因为认得字，读过的书也多，教诗文乐理的李先生很喜他，知他的名字后便常教他古筝。李先生的夫郎小李先生则负责教导、刺绣、香艺这类功课。

施药的事不到一年，乔叔便说坏了大家公的名声，要给他说门亲嫁了净。素哥拉着他，嘴上当着几位姨母的面说个不停。

这么多年，众人已习惯他主内事，忘记他不过是个媵侍。

素哥依旧取笑乔叔，笑他痴人说梦不知好歹，然后就常带着他到院外临街的地方为人义诊送药去了。

也有那妻夫二人一起来的，这大概率是求生育，临走时若顺便领上一份，女方便会遭素哥几句数落，左不过是“你动手没个分寸，伤了本别后悔”或是“不能太狠，凉少用”之类的话。这两年他渐渐大了，男女之事也多少懂得了一些，常臊得脸上发。

兄弟们也跟着不喜他了。只有素哥一直陪着自己，依旧带着他住在父亲的院里摆药草。

小李先生的课他不太喜，也就没多仔细学。每次母亲问起兄弟们的功课时乔叔都面带忧一五一十的说着。直到有一次，母亲摸了摸他的，说“不喜就不学，我古家正室嫡，那些上哪怕是一窍不通也没关系。”在这之前，他第一次抄了新读到的那首咏竹的诗，学着兄弟们呈给母亲，但他并不是为了得到夸奖，而是向她讨了几棵竹。