几度冬去春来，又一缕东风吹动华山融雪的时候，祁进独自去雪竹林中采春笋。吃了一整个冬天的窖藏菜蔬，嘴里寡淡，他想剥些雨后的新笋回来，好给母亲熬汤。

走在林间，山风骤起，卷走了宜安系在他腰间的丝帕，高高越过林梢——那是宜安教他做的，一角绣着燕尾青色的玉团花。

他拔腿便追，忽听得树丛中窸窣作响。紧接着从树冠中凭空探出一只手，倒挂出一个负剑的蒙面男人，指间夹着那方被风带走的丝帕。

祁进伸手去夺，对方却高高抬手，教他扑了个空。

“小娘子，不和哥哥道声谢？”

男子拉下覆面的绸巾，露出一张俊朗英挺的青年面容，额前一绺张扬的红发摇摇荡荡，唇边带笑，眼神颇为放肆。

祁进认出对方身上熟悉的凌雪阁着装，立时后撤两步。今日出门没有佩剑，他举起手中唯一可以御敌的小镰刀，警惕地护到身前。

刺客丝毫没有将这副虚张声势的威胁放在心上，只轻浮地冲他吹了声口哨：“小美人，你从哪里来？这附近没有人家，你是住在山里的妖精么？”

这名刺客倒是脸生，听起来也不像认识自己。祁进颇有些意外地挑起眉，神情戒备。

“身后没有尾巴，背上也没有翅膀，肯定不是思过崖的羽鹤，也不是莲花峰的白狐……”男子摸摸下巴，语气真诚，却笑得不怀好意，“你生得这样标致，如果不是妖，那一定是仙子，纯阳宫的小仙子。”

灌了一耳朵疯言疯语，祁进歪头打量对方片刻，不禁猜想——眼前的男人也许患有某种病症，瞧着不像个聪明的。他顿时软下心肠，眼神怜悯，耐着性子道：“我确是纯阳宫弟子，如何？”

这厮没有料到他会是这种反应，非但不气不急，反用一双含情美目专注地望着自己，温软轻柔的声线乍一入耳，当即呆怔了好半日。

“我……”

刺客直愣愣地盯住眼前少年，直到视线落回手中丝帕，这才转过神来，意识到自己竟被一个半大孩子惑住了心智，脸上顿时有些挂不住。

他咳嗽几声试图掩饰自己的失态，挥挥手中丝帕，重整声色道，“仙女被凡人窃走了羽衣，还能回到天上去么？”

“……”

祁进深吸一口气。现在完全可以断定，面前的男人是个傻子。

不同于纯阳宫上和下睦亲如一家，他并非没有见过凌雪阁刺客之间的相处模式，不难想象，那会是怎样一个尔虞我诈、强敌环伺的龙潭虎窟。

眼前的傻子，真的能在那种环境里生存么？

他心有不忍，看人的眼神愈发同情。

而这种悲悯神色一落入对方眼中，却被解读出另一种大相径庭的意味，刺客深信小美人就是民间传说中被偷走羽衣无法逃走的仙女，哀怨恳切地望着自己。被那含愁带媚欲说还羞的眼神落到脸上，他一下子酥了半边身子。

“美人莫怕，只要喊一声‘情哥哥’，我就马上把帕子还你，好不好？”

祁进闻言，蹙起眉头，看了看手中的镰刀。

年纪尚幼时，宜安曾多次耳提面命，甚至不许他与师兄弟们多往来——他与他们是不同的。母亲告诉他，如果有人言语举止冒犯，决不可忍气吞声。

眼前的傻子确是个可怜人，但也十分可恶，几次三番语出不逊，自己教训教训他也是可以的吧？

于是祁进鼓足了勇气，扬起小小的手掌。

“施主，得罪了。”

一声脆响，林鸟惊散。

这是姬别情来到华山后，第一次同这个奇怪的孩子搭话。

他十八岁那年出师，被派往西域历练，一去十余载。直到老阁主苏无因手下无人可用，终于想起自己还有个在西域吃沙的小徒弟，遂大发慈悲允他回京。

姬别情天南地北野惯了，过不惯皇城里的拘束日子，没安生几天就跑回了太白山，将凌雪阁上下闹得鸡犬不宁钟倒漏翻，人人见之如瘟神唯恐避之不及。见苏无因几次濒临爆发边缘，他主动请缨为师父分忧，去华山监视宜安公主祁嘉熠与小皇子祁进——西岳华山，国教所在，出家人慈悲为怀，怎么想这活儿都比先前风里来雨里去要轻松得多。

彼时祁进已十二岁正，剑法初成，举手投足间已见母族的泠然风仪，模样又生得风致无匹，纵一身敝衣缊袍，亦不输京中勋爵家的贵女纨绔们。姬别情早入江湖，无人管束，在天高皇帝远的关外没少干偎红倚翠、团香弄玉之事，如今回老家素久了不曾开荤，乍见玉子仙姝一般的翩翩小少年踏雪而来，一时心痒难耐，便将种种体面顾忌都抛诸脑后了。

他统共说了五句调笑话，不曾想祁进一句未接，还赏了他一耳光。那绵柳也似的小手落到脸上，虽不疼，却将他打得瞠目结舌体面扫地，久久不能回神。

凌雪阁是何等存在，姬别情素来自恃仪貌端朗，