“还有谁，要自请命去的？”人人跪着，无一声。

这一晚上，萧府一片混。那刘氏娘家带来的尻，竟被活活杖打死了，尸教人送回到了刘府。刘氏了整整三日，这才醒过来，之后便不吃不喝，一整日都呆呆坐着，还熬不到老爷下书休了她，一个月不到，就暴病而死了。刘夫人的后事还算面隆重，萧刘两家的人都来了，只不见

皇帝下了旨，由传令兵快加鞭将圣谕和虎符一起送京外。萧仲孺彻夜和群臣商议，又军粮不接，然连年战事，国库已经赤贫，萧仲孺只淡淡看了他们一圈：“国库没有，各位大人上倒有不少。”遂以筹军费之名，命群臣同筹银两，并设了一个下限，需有纹银五百万两，依照官品，从七品以上就需缴纳捐款。后来京中便有一奇象，禁卫军经擅闯大臣家宅，搜罗财，迫上缴捐银，否则便要举家狱。此外，萧党亦提捐官之法，由九品芝麻到从三品大员，都明标价码，以解燃眉之急。

萧仲孺听到陌生的嗓音，下意识地睁开瞧去。这端茶的是个少年，看起来还不过十六，小模样生得好是俏丽，姿态柔柔，明人一看，便知是个尻。跟着就看刘氏一笑，：“这孩是今天妾姑姑带过来的，讨喜得很，妾就斗胆，先主留下人来了。”又故作犹豫地说，“今儿钧哥儿这才生产，妾也是怕他伺候老爷不周，这兰哥儿依妾的光来看，也不比钧哥儿逊，想必……也是个能生养的。”

这些事情纠缠时久，萧仲孺到今儿夜，方返回家中。因过了时，钧哥儿生产不久，掏空了底，易乏，等不了老爷也歇息去了。萧仲孺一下轿，就见到刘夫人在门边迎着。刘氏今罗衣酒红绸，衬得气颇好，便看她陪着笑脸过来：“老爷可回来了，夜里寒，快去罢。”到底是多年夫妻，萧仲孺就是对刘夫人已然生厌，却也不轻易拂了夫人的脸面。

萧仲孺只觉脑仁突突地疼，他近些日喜怒无常，情绪大起大落，丝毫不若之前万事游刃有余，也不知为何竟大不如前了，只看他闷声冷：“请陛下拟旨，将北越三军调至陕京，由韩谦统率北军。”

“嗯。”萧仲孺淡淡应了声。刘氏瞧老爷面上喜怒难辨，收敛了些切，只想起什么来，转过去叫人：“来人，奉茶。”话音一落，就有人端着茶门来。他走近时，脆生生地：“老爷，喝茶。”

刘氏说到后来，声音渐渐止了，只见萧仲孺将目光转向了她，脸晴不定。刘氏被他那双瞧得心里发忤，手了绢，怯怯地唤了一声：“老爷……？”

萧仲孺倏然一起，狠狠掴了刘氏一记，他这一掌用了十成力气，这妇人直接被他打得跌在地上，死了过去。那兰哥儿吓得两发，直直跪坐下来，萧仲孺见他就好似见到了什么秽，厉声：“给我打死了，把尸送回他刘家去！”

萧仲孺连连冷笑，唤了声：“陛下。”皇帝惊了一，差从龙椅上摔下来，嗫嚅地应：“太、太傅……”

二人去了前堂，今夜里确实微寒，刘氏命人烧起火炭，扶着老爷落座。萧仲孺仿是还犯疾，这会不由着眉心。刘夫人今夜忱得很，：“想是老病又犯了，妾这就命人去屋里拿盒参来，让老爷。”