国师

晋公病笃，柳氏遍求方士无果，乃遣心腹家奴，密访国师安期生居处。

家奴去后三日，有报自西来：国师现于青州道上。

青州道中，赤日灼地。

流民塞途，扶老携幼，面有菜色。道旁时见饿殍，无人收殓，腐于草莽间。官府催科之吏，往来不绝，鞭笞之声，闻于数里。

安期生立道旁柳荫下，观此景象，神色不动。

其身量修长，着青布深衣，外罩玄色鹤氅，望之如松间清风，竹上月色。貌清而艳，眉目深邃。眉目间隐有胡人之风，然清俊过之。年若二十许，而目中沧桑，似阅尽千年。

——积石如玉，列松如翠。不知其年，但见其姿。

路人过者，皆驻足侧目，以为神仙中人。

安期生不视，惟望道上流民，目如古井，无波无澜。

道旁有少年，年可十五六，负石而行。石巨，压其背，少年汗流被面，步履蹒跚。每行数步，辄歇，歇时以手拊腰，腰已见骨。

安期生视之，忽问：“此石何用？”

少年抬头，见安期生风姿，怔了一怔，方答：“修宫。”

“修何宫？”

“西海龙宫。”少年言此，目中忽有怨色，“为那宫中贵人修。”

安期生不答，惟视其负石之状。

少年忽问：“先生从何处来？”

“自西来。”

“西边如何？”

安期生徐曰：“西边亦如此。”

少年默然。良久，低声曰：“俺家已三月不识米味。娘说，米贵，吃不起，吃豆。豆亦贵，吃糠。糠亦贵，吃——吃土。”

言至此，忽噤声，四顾无人，方敢续曰：“先生莫与人言。官家知，俺家便没了。”

安期生视之，目中有微光一掠，似笑，非笑。

“吃土如何？”

少年摇头：“土不顶饿。俺妹子，上月吃了，便——便起不来。”

言毕，忽以袖拭目，转身负石而去。

安期生立原处，观其背影没于流民丛中，良久不动。

日移影斜。

安期生行数里，至一村墟。村中屋舍倾颓，鸡犬无声，惟老弱卧于檐下，奄奄待毙。

一少女立于破屋前，年可十二三，面黄肌瘦，而双眸清亮。见安期生过，忽趋前曰：“先生行路，渴否？”

安期生视之。

少女双手捧一瓦罐，罐中水清可见底。其手瘦可见骨，而捧罐之势，恭敬如奉珍宝。

“家中只有此水。”少女低首，面色微赧，“妾见先生行路辛苦，不敢独享。”

安期生不接，惟问：“汝家何人？”

少女曰：“爹去修宫，两月未归。娘——娘饿死了。”

语极平淡，如言寻常事。

安期生视其目。

目中无泪，惟空洞。

少女忽抬首，望安期生，问：“先生，宫里那位贵人，当真生得好看么？”

安期生不答。

少女自语曰：“俺听人说，那贵人是狐仙所化，生得极美，所以陛下爱她，她要什么便给什么。俺想，她那般好看，自然人人爱她。俺若也有那般好看，爹便不用去修宫，娘便不会饿死——”

言至此，忽噤声，垂首不语。

安期生视之良久，忽伸手，接其瓦罐，饮一口。

水淡，有土腥气。

饮毕，还罐，曰：“谢汝。”

少女接罐，面上竟有喜色，如得珍宝。

安期生已去。

行未半里，忽闻身后车马声。

回首视之，见一宝马香车，自北而来。车饰金玉，帷裳锦绣，驾者衣锦，从者如云。行于流民丛中，如鹤立鸡群。

车至安期生前，忽止。

帷帘掀处，露出一张娇面。年可十七八，锦衣玉貌，眉目间有骄矜之色