礼法

鲡姬既贵，帝宠之愈隆，凡有所请，无不允。后宫积怨久矣。

是日，鲡姬朝诸妃于坤泰殿。甫升座，忽闻座末有嗤笑声，细若蚊蚋，然姬耳力异于常人，闻之真切。循声视之，乃李才人、赵宝林二人交头接耳，目光往来，落于姬颈项间。

姬垂眸，颈上赫然数点赤痕，乃昨夜承恩时所留。彼时帝情动不能自持，啮之甚深，今晨对镜，姬犹自赏玩良久，以为恩宠之征。

李才人年十七，入宫未半载，素骄憨。见姬视来，不避反笑，低语曰：“胡雏儿，不知羞。”

赵宝林掩口，声愈低：“闻其本山野妖物，媚主惑上，今观之，果不逊也。”

“不知年齿”“胡雏”“妖物”——字字入耳，姬神色不动，唯唇角微扬。

殿中诸妃忽觉寒意自脊背生，不知何故。

姬徐起，行至李、赵二人前，俯身，笑问：“适才所言，妾未听清。娘子可复言之？”

李才人年少气盛，昂首对曰：“言尔颈上痕，不堪入目。宫中皆礼法之地，尔以妖媚惑主，夜夜宣淫，致帝倦朝，尔罪当——”

语未竟，姬拊掌而笑，声如银铃，然铃中隐有金铁之音。

“善。”姬曰，“妾正愁无以为戏，娘子赐之矣。”

遽敛笑，顾左右曰：“将此二人衣尽去，曳至殿庭，召侍卫、宫监、洒扫、庖厨——凡在宫垣内者，悉来观。”

左右愕然，莫敢动。姬回眸视之，眸中赤光一闪，若有火燃。左右股栗，趋而前，擒二人如捉雏鸡。

李才人始惧，厉声曰：“我乃良家子，圣上亲选入宫，尔敢——”

姬不答，但坐，取盘中葡萄食之，徐徐吐皮，若观戏。

侍卫至，宫监至，庖人、洒扫、辇夫、厩丁——须臾间，殿庭聚百余人。有未及冠者，有垂垂老者，皆屏息垂首，不敢仰视。

二人已赤条条曝于庭中，以手掩私处，战栗不能立。

姬起，行至庭中，绕二人徐行，若审牲口。行至李才人身后，忽驻足，俯身，以指探其私处，啧啧曰：“娘子此处甚紧，奈何口舌松甚。”

满庭寂然，唯闻秋风吹落叶声。

姬顾左右曰：“取油来。”

庖人战栗奉油一瓮，不知何用。

姬指李才人，曰：“灌之。”

左右不解所谓，面面相觑。姬叹曰：“尔等愚钝——以油灌其私处，自下而上，满则止。如此浅事，尚需本宫亲授？”

左右面如土色，然不敢违。二人按李才人，一人持油瓮，对牝注之。李才人惨呼，声震殿宇，然愈呼则灌愈急，须臾满溢，油流股间，濡地一滩。

赵宝林见状，昏厥于地。

姬睨之，曰：“泼醒。”

冷水泼面，赵宝林悠悠醒转，见李才人犹在惨呼，自分必死，乃涕泣求饶：“妾知罪矣，娘娘饶命——”

姬蹲其身侧，以手拭其泪，柔声曰：“娘子莫哭。本宫不杀尔。”

赵宝林怔住。

姬续曰：“本宫只点一盏灯。”

遂起，顾持火者曰：“引火。”

持火者战栗不能前。姬夺其火把，就李才人胯下引之

轰然一声，火光烛天。李才人惨呼未半，戛然而止，俄而焦臭四溢，躯体抽搐数下，寂然不动。

赵宝林复昏。

满庭百余众，无一人敢喘大气。有年少者股间濡湿，竟不知。有老监双目紧闭，口中喃喃念佛。侍卫中亦有胆略素著者，此刻亦面如死灰。

姬掷火把于地，顾视众人，徐徐曰：“适才之言，本宫再闻一次——尔等可听清了？”

众皆伏地，不敢仰视。

姬曰：“宫中皆礼法之地，本宫知之久矣。今以此二人正礼法，尔等以为何如？”

无人敢应。

姬笑曰：“善。既无人异议，本宫便当此事已了。尔等各归其职，勿复言今日之事——若有言者，便如此灯。”

指庭中残尸，焦烟袅袅。

众叩首而退，踉跄不能成列。

是日，坤泰殿庭中焦臭三日不散。宫中皆传“胡雏之威”，然无人敢言“胡雏”二字。

帝闻之

伽和帝方与群臣议边事，闻