了无牵挂，她喜乐安康。”

他一路走来的汲汲营营，一直被多疑的帝王看在眼里，在立下遗诏前，德帝迫他交出最后的底牌。

“所以，你忠心的究竟是谁？”

药香弥漫的寝殿中，他在帝王极具压迫的视线里，低下了头。

他后退一步，屈膝下跪，以额触地。

“宏德十一年，太液池边，给了臣第二次生命的德安公主。”

话音落下，许久许久，昏暗的寝殿里无声无息。

他闭上眼伏跪于寝殿之中，等待帝王最后的决断。

不知过了多久，病榻里传来幽幽哽咽声。

“是朕无能……护不住她们母女……”

捂去眼角的泪光，苍老的帝王闭上了眼。

“答应朕，护好她，让她此生喜乐安康。”

他微顿，额头再次触地。

“臣，遵旨。”

……

不论君臣之谊，还是男女之情。

从头到尾，他都只有一个她。

漆黑的山洞里，他看着她决然离去的背影，那一刻竟是希望，他的公主能够从此忘了他。

酸楚悲离，他此生的得而失之，和此后的求而不得。

最后，在生命之重前，他放过了她，也要让她放过她自己。

为善善至，为恶恶来，舍死得生，因果皆来。

他本不信命，可当报应来时。

他只求一切果报，应在他的身上。

山洞外从天光大亮，到天色暗下，不断有野兽在洞口徘徊不去。

偶有探进山洞的豺狼与他隐于黑暗中的眼眸对视，皆胆慑不前。

时间在一滴滴流逝，生命在一点点耗尽。

他在等待死亡，然知晓无望的心底，却有一丝不敢言说的奢盼。

在奢望与荒芜中徘徊，他笑自己便是到了这最后一刻，依然不死心。

绝望是如此清晰，他看着自己的白发枯掌，就算苟活下来，他又有何资格继续站在她的身边？

可哪怕他已没了资格，他依然忍不住与上苍交换。

若他真乃乱世荧惑，可主天下战乱。

那亦可主天下荣昌。

而最后，苍天怜悯。

他等来了她的回头。

……

那日急奔半日，将令牌交予厂卫，告知了沐怀卿的方位后，朱璃芷便气力耗尽，两眼一黑昏了过去。

可即便昏迷，她亦难安。

身体异常沉重，似被凝固了一般，连动一根手指都是艰难。

可她的意识依然在挣扎，在混沌的黑暗中拼尽全力去拽住那一线生机。

她在昏睡中呓语，流泪。

却忽然被人握住了手。

那人在她耳旁一直低低絮絮地不知说些什么。

试图将她从混沌的黑暗中拉回。

慢慢的，她睁开了眼。

隐隐绰绰间，看见一人趴伏在她的榻前，手用力握住她的，却是满头银丝散乱，潘鬓成霜。

她动了动，那人亦身形一震。