宋燮定了定神，告诉女孩，一会儿这门后会有仆人来灯笼，你听到动静了，就过去敲门，开门后将这封信给里面的人，他们会接你去。

女孩在席间听到，不由了迷。散席后缠着她舅舅，问这个人姓甚名谁，长什么模样？

＂这是哪儿？＂女孩小声问。

但院内仆人对这盏灯笼的在意，并不及宋燮的预料。女孩在门下石阶上等了一会儿，未闻人声，她退去，想问问宋燮什么时候才有人来，才发现这儿的院墙雄伟无比。往上看，那院墙的檐角好像已经翘到天上去了，往前看，白墙石瓦的延展又似与地面齐长。女孩有些害怕了，只要她一凝神，这墙就仿佛要倒下来，把她压得不过气。这巷又长又，她站不住，便贴着墙脚走动起来，才没迈几步，两颗小石砸在她脚前，抬一看，院墙之上，有颗星星正一闪一闪，发着银光。

与此同时，门边传来仆人打哈欠的动静，女孩跑回去，抬起手臂用力拍打大门。里面的人声静了片刻，而后才＂嘎吱——＂地，拉开一条小来。女孩立即将那封完好、净，面上没有褶皱的信递去，她甚至没注意门里有没有人探，直到觉有人接住了信封，她收回手，一言不发盯着这门。

女孩摇摇，他发现她的发梳成了两只小辫，随她脑袋的动作，小辫来回摇晃。她的似乎也剪短过，发梢的末尾相当整齐。

座宅院外停下了。宽厚的院门上方挂着两盏红灯笼，里外都有。

在天上，云层悠悠地又走了好几里，院里渐渐有灯亮起来了，窗一扇扇打开，门里开始透光。人声、脚步声，灯笼杆撞击廊的响声，急急忙忙朝这边汇聚。女孩往后退了几步，她不知自己将面对什么，只觉大门内好像关着一只蓄势待发的野兽，门一开，就要猛地将其扑倒。可一抬，她又瞧见院墙上挂着的那颗小星星，便站定了，忍住了没有逃跑。

＂你姥爷家。＂宋燮匆匆答。

＂嘘！＂宋燮压着声音，拿一直贴的匕首，掏那几首饰，接着递给她一个没有落款的信封。这过程好像变戏法，女孩的表情从惊喜到困惑，她抱着这些东西，仰看见宋燮脑袋后有一银光闪闪，便昂着下问：＂那是什么？＂

不过灯笼的时间很短，要是她错过了，就得等到白天才有机会去。那晚上夜风很凉，黎明前又在落，女孩仅穿着一件睡时换上的纱衣，风一过来，就不自主往宋燮后躲。他把她拽来，厉声问：＂你等不等得？＂

她舅舅先拍着脯，说这人博览群书，又力壮，是个不可多得的才俊。后来摸清了侄女的心思，继而补充那人气宇轩昂，一表人才，并且黑发

日很快过去了，小姑娘安定下来，开始有先生教她诗、写字，画画，她的姥爷常来检查功课，背不得则不给吃糖，相当严厉。她的姥姥和舅母则带她绣、织布，教她着琴弦，弹一些雅的曲调。突然有一天，院外不那么太平了。院里的男人们去很久，回来时会告诉她天下正历经怎样的变化。她听说北方有位不得了的大人，怀天下，武功。不仅如此，他还手握草原上的兵权，野心，正谋划一场变局。她姥爷断定此人可以砍掉老皇帝的，决定让林家辅佐他篡位。

女孩睛一亮，＂姥爷在哪？＂

门开后，小姑娘并没有见到什么野兽、恶鬼，她尖叫着扑姥姥姥爷的怀抱。很多人迎接她，男的女的，老的少的，她对这些面孔很陌生，但好像大家都竭力隐忍着，没有人放声大哭，也没有哪个发笑，大门很快关闭了，她姥姥不停抹泪，姥爷则止不住叹气。她被抱起来，坐在小舅舅的手臂上，视线一下升得足够。女孩再往院墙上张望，却找不到那颗星星了。

宋燮当即一侧，将女孩护在后。＂在哪儿？＂他问，目光警觉地扫视后，手已抓稳肩上的剑柄。

女孩毫不犹豫地摇。于是宋燮抹了抹手，两下翻上院墙，只听＂嗖＂地一声，门内的灯笼一下灭了。

但他后却传来咯咯的笑声，他吃惊地回过，女孩一面笑他，一面睛，＂原来是剑呀！＂

宋燮怔了须臾，有些为难，＂这把剑给不了你。＂