霍辙垂目摇，呷酒止渴。

霍沉重重叹一气。

安坐一旁观戏的三皇楚王忽然问：

“你们杀没杀过人？”

“杀来杀去，皇兄说着轻快。太平年间，宁愿诗作对，也不要舞刀枪。如皇兄说的，活着便好，对不对？”

“家和兴万事，无家万事哀。五弟想必是懂得。渝妃早逝，你从小跟着娘，不能昭台。我与二哥要去看你，爹的脾气你也知，不准我们去。我们还是爬树翻墙，给你带膳房的烤鹿。大哥未及总角就被…落山崖，四弟六弟也不在人世。兄弟六人，如今只剩我们三个。鸠占鹊巢，寄人篱下，总不好过，更何况命系于他人手。”

他声势如雷，顷刻间鸦雀无声，项王的剑还架在脖上，与敌人呆若木地看着他。

霍沉打断他，脸沉重。

“本是同生，相煎何太急？”

“非也！本不同，何来相煎！”

他无名火起，一瞬间以为自己看透了这些尔虞我诈、背信弃义，一瞬间又觉得自己像是黏在蛛网上的一只蚊，动弹不得，只能盯着四面八方的獠牙大垂着涎近。

三皇噗嗤一笑，呛到了，连忙以扇掩面，与霍沉对视，均是无奈。

“未有不血的太平。祖辈传下来的理，小辈自当守护。”

四皇、六皇早就命丧九泉了。一是因谋财害命，二是因走贩私盐，被王犯法与庶民同罪，一圣旨断了。

台上伶人正演到项王弃舟不渡江，楚汉两军相争，霸王披数创，大唱悲歌。词间言起愧对虞姬，九泉下再见，来生再续，吊着嗓婆婆妈妈，搁在脖上的剑就是不割下去，看得人烦。

霍沉瞥他一，回笑：

“霍临，你果然是我的好哥哥。”

“五弟。”

“虞姬本不必自刎，只因不愿成人拖累。霸王也本不必自戮，只因田父指错了路。你可明白？”

决意去死之人，谁会想那么多，谁有那么多话要说？

霍将军却然大怒，拍案而起，骂：

“想死，这么割！除非你想活着受什么叫五分尸！”

“你们是想——”

霍将军呆坐不动，须臾眨，终于明白他们在什么了。他睁大，脱而：

霍临有些坐不住。他想说不是这样，不是所有人都是这样，可他要说，又发现自己无法去说。他手上的血封住了他的，每一刀都是以圣旨之名。昭昭皇天之下，杀人违法；昭昭皇天之外，杀人却是法令。

他不耐问：

霍沉轻笑一声。

三皇收起扇，柳眉轻蹙。

“草芥？霍将军你早就野火燎原了。”

霍临一愣，旁涌过无数带刀官兵，小跑上楼，靴底踩踏木梯如擂战鼓，刀面撞上铁甲，铿锵争鸣如在战场杀敌。

，并无分别，活着便好。”

霍临茫然：

他咬牙，不与他争辩，摔门而。二楼下到一半，迎面与拾级而上的李公公撞个正着。

“恭迎皇上驾到——”

他一刻也不想多留，转绕过屏风，听见霍沉的讥讽：

“没动过刀，就别谈血，当天下苍生都是草芥！”

霍临仍旧满脸戒备，神冷峻，不答话。

“帝王向来喋血，不喋血便不成帝王，你我的小弟尤会巧言令、兵不血刃。不知四弟六弟如何作想？想来应当是赞成的。”

霍临气势汹汹地朝台上走，忍无可忍，扯着伶人执剑的手，纠正剑锋的角度，呵斥：

是个问句。

李公公悚然回神，立刻闪到一边，后背贴墙，垂首恭候，捻起细嗓，声宣：

他心如蚁噬，骤然想起图瓦什，不知他过得如何，又想起陛下和亲大意平定西域，铲除图瓦什。他无法想象图瓦什会死，光是想到有这可能就心如刀割。

“将军奉主杀人，霸王奉己杀人，王侯借刀杀人。”

“请教二皇兄，将军又该如何看待？霸王常常也是将军，王侯却少有武将。”

“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。”

他在说汉语，霍临听在耳里却像在听突厥语。他懵懂不知所谓，又似乎明白他意思。

二人显然没想到他会问这个，皆是怔愣。然而霍沉反应极快，以为他愿意举事，面藏笑意，答：

霍临冷静下来，等候数息，他替人答话的二哥却依旧没有自作主张。他孔缩，发怵，闭了嘴。