祝镕心一，四下看了后，拉着扶意了祖母的卧房，老太太早就睡下，他们便在外间说话。

当儿时的少年意气，成了前一桩桩残酷的现实，祝镕曾一度以为，他会和闵延仕越走越远。

延仕起：“言重了，到不了那一步，这也不是你我期待的天下。”

祝镕默默地听着，换下衣裳便径直往祖母屋里来，途径清秋阁时，见灯火俱灭，还以为扶意已经睡了，没想到一祖母的院，就见扶意端着药碗从平珒的屋来。

争鸣侍奉公洗漱，一面喋喋不休地说家里的事，小公受惊吓发烧，被老太太接过去，往后就住在他以前的屋里，不再回兴华堂了。

“祖父就要退下了，父亲和叔父们一直也不得皇上重用。”闵延仕，“家里气氛异常压抑，每一个人都神神叨叨，怪祖父退得太早，怪我还不够有息。你和伯父可千万要稳住，别迫于贵妃的压力，和我家结亲。家的情固然好，但闵初霖若嫁来贵府，往后家无宁日。”

闵延仕：“说得我心怀舒畅。”

扶意笑：“可我们见上面了，这才是老太太的用意吧。”

但现在看来，真正还在原先的路上前行的，反而是闵家大公，正因为家族和亲人都不足以牵绊，他无所顾忌。

“这件事我会放在心上，多谢你提醒我。”祝镕，“箭是扎在我上，我必定要查清楚是谁伤我，但你我终究是臣，你该明白，君要臣死臣不得不……”

扶意从怀里摸小葫芦状的药瓶，放在他手心里：“不自在的时候吞一，能败火解毒、消暑清心。”

扶意说：“姑祖母留我下来，我就留下了。”

祝镕摇：“不疼，都好了。”

祝镕却：“我在我爹跟前撒谎敷衍，足了戏，扶

祝镕接过她手里的东西说：“别把你累着，前阵才中暑。”

祝镕连连摇，苦笑：“我算是知，你为什么不讨长辈喜。”

他几步走上来：“怎么是你在照顾？”

祝镕猜想是小郡主那儿有了动静，他们说好的，大去的时候不让开疆盯着，但之后的事，他就不着了。

是日，祝镕夜才回到家中，祝承乾已派人传话，不用他去请安。

祝镕问：“这话你该不会在家里也说了？”

，都是别人里的风光，二十年来过得多辛苦，只有他自己知，自然，还有祝镕和开疆知。

而祝镕和开疆，对于家族和亲人，背负的责任与无可奈何，也随着年龄渐长，与日俱增。

“你上还疼吗？”扶意，“不要忍着，天气，要憋病来的。”

他拿了东西，再次穿上外袍：“走吧，我还有几件事要办，边走边说。”

延仕忽然问：“开疆呢，他方才还对我说，升职后不如之前充实，每日无所事事，但一转就不见了。”

他们在少年时，能意气相投，并非因各自乃家世门第之，而是对天下对国家和朝廷，有着共同的志向和抱负。