明若霜看着她的脸，呼了一下，波动的情绪渐渐安稳下来。

展新觉得自己好像看到了一个粉雕玉琢的小男孩，原本过着寧静安稳的生活，突然被带到陌生的地方，远离熟悉的家人，面对那些残酷的训练......他该有多害怕？

抬手轻轻覆上展新的脸颊，后者下意识往他手里蹭了蹭。

最早的接班候选人是一群层第二代，以及明旭川搜罗各地资质优良的青少年。

对明若炽来说，他是个前所未有的威胁。

「我本来跟我妈妈在英国生活，小时候我也疑惑过，为什么我没有爸爸，独自跟妈妈生活在国外，周围人的面孔跟我们不一样......后来那个人......明旭川现，我被带去另一个地方上学和受训。」

明若霜吐一气，有些疲惫地说：「以前我不在乎，但现在我有了想保护的人。」

明若霜看了她一，诚实地吐一句：「之前不想。」

「其实，国外受训的时候，候选人不只我们......呵，严格来说，一开始本没有我。」他语带嘲讽地说，神有些遥远迷茫。

展新，等待他的下文。

展新愣愣地听着，明若霜反过来安地拍拍她的手。

恐怕，事情不会那么简单......

展新微微睁大了，这倒是没人知。

「明若霜！每个人都要为自己的选择负责。我希望，你能用自己最喜的方式过生活。没有一丝遗憾，也没有勉。」展新突然定定地看着他，认真说。

展新愣了愣，好像听妈妈说过？

明若霜愣了愣，接着缓缓漾起微笑：「嗯，知了。」

「十五岁那年，我又被带到另一个训练中心，也就是明若炽和其他候选人的训练场。」他停顿了一下，低对上那双带着心疼的眸。

大手一抬，摸了摸展新的，朝她淡淡一笑，像是在说：没关係，都过去了。

「他在所有人面前表现特意栽培我的样，同时我的世......也让所有人以明若炽为首的情势发生变化。现在你知，他会有多讨厌我了吧。」

展新歪了歪，以前？所以现在想？

「这次我回来，也是明旭川的意思。他要从我们两人里，挑一个继承人。」

「你听过『鯰鱼效应』吗？」明若霜没有看她，像是陷在回忆里，漂亮的蒙上一层迷雾。

「......你知我跟他都是候选人的事吧？」经过一段时间的思考，明若霜斟酌的开。

展新朝他撕牙咧嘴地个鬼脸，什么嘛！她很认真在听欸！

很快的，明旭川发现了这个状况。

也是因为他是大家默认的下任局长，与他一起受训的候选人，不但没有彼此竞争，反而帮着他、让着他。

「那......你想当吗？」展新迟疑地问。

「呵呵，这样也很像猫。」他忍不住笑了来，欣赏着她难得的乖巧模样。

她想起那时第一次在机场看到他，他那淡漠到几乎透明的觉，彷彿跟世界没有一联系的样......是因为对这些经歷到无奈与妥协吗？

「鯰鱼装鱼槽后，由于环境陌生，就会四游动，而沙丁鱼发现这一异已分后，也会张起来，加速游动，如此一来，沙丁鱼便活着回到港。」

她希望他快乐，不要为了她牺牲。

「明旭川需要一条『鯰鱼』，所以，他找上了我」明若霜勾起一个苦涩的笑。

明若霜对展新轻轻，神情却仍有些沉重，

明若炽是其中最为特别的，虽然明旭川对外宣称是养，但他从小养在明旭川膝下，一直都被眾人当成接班人看待。

「好啦，我知了，如果明若炽再问我，我会拒绝他的。」虽然机能衣很诱人，不过他们关係那么差，她还是少跟明若炽接吧！

以前，有个地方的人吃鱼。渔夫在海上捕得沙丁鱼后，如果能让鱼活着抵港，卖价就会比死鱼好几倍。但是由于沙丁鱼生懒惰、不运动，返航的路途又很长，因此捕捞到的沙丁鱼往往一回到码就死了，即使有些活的，也是奄奄一息。然而，有一位渔民的沙丁鱼总是活的，而且很生猛，所以他赚的钱也比别人的多。那名渔夫严守成功秘密，直到他死后，人们才打开他的鱼槽，发现只不过是多了一条鯰鱼。